葉酸（folic acid）也叫維生素B9，是一種水溶性維生素。

中美預防神經管畸形合作項目于1990年啟動，經過中美科學家對追蹤觀察25萬例新婚婦女及其妊娠結局驗證，準媽媽在備孕期間就服用0.4毫克葉酸，在神經管畸形高發區有85%預防率，在神經管畸形低發區有41%的預防率，此項科技成果被50多個國家廣泛應用及借鑒。葉酸也用來治療女性貧血，但消費者在選擇購買時一定要認真看好說明書，根據不同情況進行選擇。

葉酸（folic acid）維生素B復合體之一，相當于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進骨髓中幼細胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少癥，對孕婦尤其重要。

生理功能

1）作為體內生化反應中一碳單位轉移酶系的輔酶，起著一碳單位傳遞體的作用。

2）參與嘌呤和胸腺嘧啶的合成，進一步合成DNA和RNA。

3）參與氨基酸代謝，在甘氨酸與絲氨酸、組氨酸和谷氨酸、同型半胱氨酸與蛋氨酸之間的相互轉化過程中充當一碳單位的載體。

4）參與血紅蛋白及甲基化合物如腎上腺素、膽堿、肌酸等的合成。

葉酸對蛋白質、核酸的合成及各種氨基酸的代謝有重要作用。

參與嘌呤和嘧啶合成:作為輔酶參與核酸合成中嘌呤和嘧啶的形成，在細胞DNA合成中發揮作用。

參與氨基酸相互轉化:參與二碳氨基酸和三碳氨基酸相互轉化。促進了苯丙氨酸與酪氨酸，組氨酸與谷氨酸，半胱氨酸與蛋氨酸的轉化。此外，葉酸還是含鐵血紅蛋白的組分。